Na meer dan tien jaar afwezigheid keert het Spaanse automerk Santana terug op de markt. Het merk, dat in Nederland vooral bekend werd door zijn robuuste grijs-kenteken pick-ups, presenteert twee nieuwe modellen: de Santana 400D en de Santana 400 PHEV. Daarmee markeert Santana zijn officiële herintrede na het stopzetten van de activiteiten in 2011.

Santana was jarenlang een nichemerk met een trouwe aanhang. Vooral ondernemers en liefhebbers van no-nonsense bedrijfswagens waardeerden de pick-ups om hun eenvoudige techniek, hoge trekcapaciteit en terreingeschiktheid. In een tijd waarin pick-ups steeds luxer en groter werden, bood Santana juist een functioneel alternatief zonder poespas.

Met de 400D richt Santana zich opnieuw op dat traditionele publiek. Dit model blijft trouw aan het utilitaire karakter waar het merk om bekendstaat: een diesel-aangedreven werkpaard, bedoeld voor zwaar gebruik in landbouw, bouw en off-road omgevingen. Tegelijkertijd speelt Santana met de 400 PHEV in op de veranderende markt. Deze plug-in hybride pick-up moet het merk toekomstbestendig maken, met lagere emissies en de mogelijkheid om (deels) elektrisch te rijden, iets wat steeds belangrijker wordt in Europese steden en milieuzones.

De comeback van Santana past in een bredere trend waarin klassieke, vaak regionale merken nieuw leven wordt ingeblazen, maar dan met moderne aandrijflijnen. Voor Nederland is de terugkeer extra interessant: het merk heeft hier al een geschiedenis en de combinatie van een praktische pick-up met mogelijk gunstige fiscale inzetbaarheid kan opnieuw aantrekkelijk blijken.

Of Santana opnieuw een vaste plek weet te veroveren op de Europese markt, zal afhangen van prijs, beschikbaarheid en technische specificaties. Eén ding is zeker: na veertien jaar stilte is het Spaanse merk terug – en dat is opvallend nieuws in een pick-upsegment dat volop in beweging is.